L’avalanche en montagne représente un des dangers fondamentaux les plus importants. En effet par son caractère bien souvent imprévisible, les facteurs n’étant pas maitrisés, elle a un caractère surtout inattendu. C’est une masse considérable de neige qui en particulier par variation de température déclenche son détachement en emportant tout sur son passage. Le danger est présent à tout moment en particulier en haute montagne. Il y a tout de même des lieux plus ou moins sensibles en fonction de la déclivité, que l’on essaiera de protéger avec un paravalanche, par exemple le village de Rochemolles qui a été en partie détruit en 1749 et en 1961. Le déclenchement peut être spontané (lié à l’évolution du manteau neigeux) mais également involontaire par exemple une corniche qui se décroche, un animal qui passe ou volontaire par exemple par des skieurs ou artificielle par exemple avec une détonation à l’explosif pour sécuriser une zone. La consistance dépend des chutes de neige précédentes, du vent et surtout de la cohésion.

La prévention du danger se fait par l’éducation, l’expérience, l’équipement avec ARVA pelle et sonde. La localisation, la rapidité de la demande de secours, les secouristes, les chiens et les hélicoptères sont les éléments primordiaux d’un sauvetage. En France il existe une carte inventaire des avalanches, des sites sensibles.