Nòvas d'Occitània 2006/Nòvas n° 46 Setembre 2006

Enten, enten, l'accordeon,
Dus pas de dança, ua cançon.
Eth haro que s'a alugat,
Sant Joan, Sant Joan, se n'ei tornat.

RIT - Val d'Aran, cap de Gasconha,
Luenh de tu, que'm cau partir,
Val d'Aran, cap de Garona,
Luenh de tu, que'm vau morir.

Era passejada, un ser d'estiu,
E com te va? adiu, adiu,
Un tròç de pan, un còp de vin,
Parlar deth temps, damb eth vesin.

Es cueires luden sus eth bufet,
Totis es records ena paret,
Non se pot estancar eth temps,
Mès Aranés, tostemps, tostemps.

Tornar a pujar enquià era nhèu,
Un darrèr còp eth cap en cèu,
Setiat dessús eth gran calhau,
Guardar eth sorelh en gran portau.

Companhs de Les e de Bossòst,
De Salardú, de Vilamòs,
Brembatz v'us plan deth paubre Joan
Qui a estimat tant era val d'Aran.

Ascolta, ascolta la fisarmonica,
Due passi di danza, una canzone,
Il fuoco è acceso.
San Giovanni, San Giovanni è ritornato.

RIT.- Val d'Aran, termine della Guascogna,
Lontano da te, io devo partire,
Val d'Aran, termine della Garonna,
Lontano da te io vado morire.

La passeggiata, una sera d'estate,
Come ti va? Salute, salute!
Un pezzo di pane, un sorso di vino,
Parlare del tempo con i vicini.

Le pentole di rame luccicano sul buffet,
Sul muro tutti i ricordi,
Non si può arrestare il tempo.
Ma Aranesi per tutto il tempo.

Risalire fino alla neve,
Un'ultima volta la testa nelle stelle,
Seduti su un grande sasso,
Guardare il sole che tramonta.

Compagni di Lez e di Bossost,
Di Salardu, di Vilamos,
Ricordatevi del povero Giovanni
Che tanto ha amato la Val d'Aran

A Elva, in Val Maira, gli uomini si fecero una reputazione andando a tagliare i capelli delle donne un po' dappertutto in Italia e in Europa. Quel villaggio occitano fu alla base dello sviluppo di un'industria delle parrucche che si vendevano dappertutto nel mondo da Parigi a Londra e negli Stati Uniti.
Raccoglitore di capelli, è uno di quei mestieri che abitanti della montagna sviluppavano per fuggire alla miseria. Raccoglievano le capigliature delle donne che accettavano di vendere i capelli, nel frattempo nel villaggio si sviluppava un'industria che permetteva alla popolazione di vivere malgrado la situazione disagevole e l'isolamento del villaggio.

I raccoglitori di capelli tagliavano i capelli delle donne per farne delle parrucche
Occitani delle valli d'Italia , per più di un secolo, si erano specializzati, nel lavoro dei capelli. Gli abitanti di quel villaggio occitano della Val Maira si fecero una reputazione mondiale andando a tagliare i capelli delle donne per farne delle parrucche che si vendevano nelle maggiori città d'Europa e d'America. Quel commercio fece un tempo la fortuna di Elva.
E' un po' come nella maggior parte dei villaggi di montagna che sono ancora abitati da qualche persona, una cinquantina nel villaggio di Elva, in Val Maira. Non bisogna guardare il monumento in memoria dei morti se non volete ancora una volta cadere in una riflessione sul sacrificio inutile dei morti della prima guerra mondiale. A Elva, i morti della guerra del 15/18 ( e qui siamo in Italia, e la grande guerra avvenne un po' più in ritardo che in Francia) sono numerosi. Gli alpini furono dei valenti soldati sul fronte italo-austriaco. Già si può iniziare a datare l'inizio della fine; poi guardando l'altra lista, si può datare un'altro elemento di sciagura. E' la lista dei morti dell'altra guerra quando l'Italia fascista mandava i suoi uomini a morire in Russia con quelli de III Reich.
Bisogna dire che siccome erano alpini li avevano mandati a combattere in prima linea. L'obiettivo era di andare nel Caucaso e pensavano di arrivarci presto. Il Duce forse era convinto che fossero necessari degli alpini per poter controllare quelle montagne ai confini d'Europa. Ma ci fu l'accanita resistenza dei sovietici che ostacolò i progetti di Hitler e dunque dei suoi alleati italiani. Sappiamo quale catastrofe rappresentò per le truppe tedesche e italiane; e la lista dei nomi sulla lapide del comune di Elva ne è una chiara testimonianza.
Con l'esodo degli anni 50 e 60 il quadro si completa e sappiamo che Elva, come alri villaggi di montagna passò, in cent'anni, da milletrecento abitanti, a cinquanta al giorno d'oggi. C'erano ancora quattro scuole nel villaggio negli anni cinquanta, quando il mestiere di "pelassiers" si estinse. Gli abitanti di Elva smisero di lavorare i capelli delle donne che raccoglievano in pianura, e altrove, nella metà del secolo XIX.

Dura era la vita in inverno
Quelli di Elva si erano dunque specializzati nel lavoro dei capelli per fabbricare le parrucche e quell'attività faceva vivere una buona parte della gente dei villaggi, o meglio ancora delle sue borgate, i differenti nuclei abitati che costituiscono la comunità la cui borgata maggiore è quella chiamata Lo Serre. Essa, con la Chiesa, costituisce il centro di Elva.
Per salire a Elva al giorno d'oggi ci vogliono circa 40 minuti in macchina da Dronero, all'entrata della Val Maira. Si può prendere la strada di Stroppo, che è lunga e che permette di godere di un paesaggio straordinario. C'è anche la strada che sale dall'altra valle, la Val Varaita, e che passa il Colle di Sampeyre a 2200 metri. Ma su questa strada in inverno non bisogna contarci troppo. Infine c'è la strada del Vallone, scavato nella roccia e terminato solo alla fine degli anni cinquanta, dopo più di ottanta anni di sforzi e di costose opere.
In quel luogo situato a 1700 metri di altitudine il tempo per coltivare non era molto e le stagioni per produrre qualcosa erano corte. Si potevano coltivare delle patate ma non si poteva contare sul grano e sul miglio. Gli elvesi dovevano dunque trovare un mezzo di sopravivenza e soprattutto dovevano ridurre il numero della popolazione durante l'inverno. E' per questo che i montanari hanno sempre cercato idee per fare piccoli mestieri nella cattiva stagione emigrando stagionalmente verso la pianura.Di sicuro c'erano le mucche che permettevano di vivere e, secondo le testimonianze era indispensabile avere delle mucche per poter abitare in quel luogo di montagna, non fosse per il fatto che, durante l'inverno, gli uomini approfittavano del calore delle bestie. Se non vivevano vicino alle bestie, abitavano in una grande casa al piano superiore. Era questo un sistema di riscaldamento molto conosciuto in più di un paese di montagna.

Gli uomini partivano
Così, quando iniziava a nevicare, dal mese di settembre o di ottobre, fino al mese di maggio,gli uomini partivano. Da Elva partiva gente che faceva dei piccoli mestieri ambulanti, che vendevano stoffa per esempio, e che poco a poco si misero a raccogliere i capelli ed a tagliarli per rispondere ad una domanda.
Fare il lavoro dei "chabelier" o dei "pelassier" consisteva prima di tutto nel convincere le donne a vendere i loro capelli che sarebbero poi stati lavorati al paese durante l'inverno.
I raccoglitori di capelli percorrevano dunque per tutto l'inverno le contrade di Venezia, del Friuli, ma anche della Val d'Aosta, fino a giungere al centro Italia. Era necessario trovare dei capelli di buona qualità per poterli lavorare direttamente e poterli vendere a gente che li lavorava per trasformarli in parrucche per donne che avevano i mezzi per pagarsi quegli articoli di moda, o per gli uomini che volevano nascondere una testa un po' troppo pelata.
Era dunque necessario trovare delle donne, delle ragazze o delle bambine che accettassero, per un vestito, una stoffa o a volte qualche moneta, di lasciarsi tagliare i capelli. E di capelli i "chabeliers" non ne lasciavano molti sulla testa delle donne. Più erano lunghi più avevano valore! Dicono che i capelli delle donne della Val d'Aosta erano di buona qualità perchè esse li coprivano sempre con un fazzoletto che proteggeva la capigliatura e che permetteva di trovare capelli bianchi molto ricercati, particolarmente dagli inglesi. Ne volevano di fini per fare delle parrucche per i Lords. I cappelli biondo cenere e rossi erano anche molto ricercati e c'era tutta una classificazione di colori e di qualità che contava nel prezzo che i raccoglitori di capelli potevano richiedere affinchè i venditori di capelli potessero soddisfare i clienti inglesi, francesi o tedeschi, e anche americani. Andare nel sud Italia per raccogliere i capelli non era conveniente perchè c'erano meno varietà, così affermano testimoni d'epoca perchè nel sud c'erano soprattutto delle capigliature di colore nero.

Convincere a vendere i capelli
Ma non era sempre così facile passare di città in città per tagliare i capelli delle donne. La situazione era più favorevole in tempo di miseria, quando le madri sovente accettavano di vendere i capelli delle loro figlie o di vendere i loro capelli per poter avere qualcosa in cambio. E di miseria all'inizio del secolo ce n'era per le cmpagne del Friuli e di Venezia. Ma quando faceva freddo, quando nevicava nella pianura, i raccoglitori di capelli non sempre arrivavano a fare la raccolta sperata. Le donne non volevano trovarsi pelate o con i capelli corti quando faceva freddo. C'era di sicuro un po' di concorrenza con quelli che andavano in sud Italia perchè anche i siciliani facevano quel commercio. Dicono che alcuni raccoglitori di capelli andavano in Francia e risalivano in Europa del nord, fino ai limiti della Scandinavia. I capelli rossicci o biondo cenere avevano più valore per la vendita, lo abbiamo detto, ed era necessario andare a raccoglierli dove ce n'erano. Ma la reputazione degli occitani di Elva riguardava anche la lavorazione dei capelli al paese, una lavoro minuzioso che era molto apprezzato dai fabbricanti di parrucche e di capigliature posticce. Le parrucche erano molto alla moda tra le due guerre. Un raccoglitore di capelli riusciva a portare al villaggio ogni stagione da 50 a 80 chili di capelli. L'eccellenza erano le trecce. Ma c'era anche la raccolta dei capelli che restavano sul pettine.Le donne li conservavano per quando passavano i raccoglitori. Non era un prodotto ricercato come la capigliatura completa ma quando mancava la materia prima bisognava raccogliere anche "la bora".
Per tale mestiere, gli elvesi erano conosciuti in tutta l'Italia del nord. Dovevano essere abili nel parlare lingue e dialetti diversi perchè andavano un po' dappertutto per la pianura e la montagna e sembra avessero un luogo di raduno nel periodo invernale a Codroipo in Friuli. E per dare un po' più di coesione alla categoria si dice avessero inventato un gergo, come un codice, per parlarsi senza rischio di essere compresi da alcuno, soprattutto quando bisognava parlare ai carabinieri o fare apprezzamenti sulla qualità dei capelli dell'una o dell'altra, o quando bisognava prendere delle misure riguardo ai pidocchi di qualche capigliatura.

Industria al paese
Raccogliere la materia prima non era che il primo passo del lavoro, era al paese che si trovava la manodopera per preparare i capelli che erano venduti a coloro che facevano le parrucche. Tra le due guerre, durante l'inverno, molte donne di Elva lavoravano in uno dei quattro laboratori. Era molto più redditizio lavorare i capelli piuttosto che venderli a dei grossisti che a loro volta li facevano lavorare ancora. Il paese di Elva si arricchiva grazie a quel lavoro.
Gente di Elva aveva già avuto l'idea di fabbricare delle parrucche giù in pianura. Si parla di laboratori che potevano impiegare fino a 80 persone e di un commerciante che aprì un magazzino a Parigi e un'altro a Londra con un laboratorio di fabbricazione.
Le donne del villaggio durante l'inverno avevano di che fare. Ogni giorno, per 10 ore bisognava dividere i capelli per colore e qualità quando si trattava della "bora"; era necessario lavarli, era necessario "lhi brustiar" come dicono nelle valli, saperli pettinare, con destrezza e più di una volta, per farne dei pacchetti divisi secondo la lunghezza. Per lavarli era necessario preparare un buon bagno di acqua calda con della soda.
E la reputazione della qualità del lavoro dei raccoglitori di capelli della Val Maira faceva il giro del mondo, come le parrucche fabbricate grazie ai capelli che raccoglievno e che tagliavano i raccoglitori di capelli di Elva.
David Grosclaude
Servizio de La Setmana n. 575

Per documentarsi
Oggi resta ad Elva il ricordo del lavoro dei raccoglitori di capelli. Il museo espone i materiali che servivano a lavorare i capelli e ci sono ancora alcune persone che hanno conosciuto il lavoro e che l'hanno fatto.
Fino al mese di ottobre si può visitare a Elva la mostra consacrata ai raccoglitori di capelli. Ma se non potete salire a Elva c'è la possibilità di ordinare il catalogo pubblicato dalla Chambra d'òc titolato "Èlva: Lhi pelassiers". E' redatto in occitano, in italiano, in francese e in inglese. Costa 9 euro e si può ordinare a Chambra d'oc, 18 Chamin Arnaud Danièl, 12020 La Ròcha-Roccabruna (CN) Italia.
Si può inoltre vedere il film realizzato da Frdo Valla e che parla di quell'avventura dei "pelassiers". E' un DVD con testimonianze e immagini che aiutano a comprendere il contesto e il mestiere che portò Elva a fare il giro del mondo. Anche questo può essere ordinato alla Chambra d'òc (12 E).