Sorgenti del turismo

Se, en montant per l'Auta Val Pò, vos fermatz après lo cementièri de Stocinièras de Païsana, capirètz tantas còsas.
Auçatz lhi uelhs e la vos semelharè de tochar-lo ‘bo ‘n det.
En tornant arrèire ‘bo lo pensier enti siècles, la vos serè clar lo perqué lo Vísol a agut n'emportança tant granda per nosti rèires e las rasons que an fach en manièra que 'n pòst coma quel se la tèrra al sie devengut, sensa que esquase se n'acorzessen, un referiment tant atractiu, na vera calamita sie per la gent de las valadas que per qui arruba da luenh.
"L'es mèsque na montanha" lhi avren pensat - alora coma aüra- lhi sòlits scèptics "ben menc auta que tantas autras".
Fins a 150 ans fa, degun l'avia mai agua, ental sens de l'escalar, mas la piràmida de ròcha laissava sempre ‘n senh clar dedins lhi uelhs de totas las personas que dal bas l'omatjaven.
Quantas emocions son gropaas a quela montanha!
La recèrcha estòrica sus "las sorgents dal torisme" es clarament partia dal Rei de peira e es istaa coma diagnosticar na "malatia comuna", al passat, al present e magara decò per l'avenir.
Amor e suenh, paor e esfida, motiu de vita, escapar e córrer luenh da la mòrt. Òmes e femnas luenhs entre lor, mas gropats dal fil subtil dal pensier d'questa montanha que, tutun "nos a donat la vita".
Decò se ‘n pauc de nosauti an degut abandonar-la, quela montanha viu sempre ‘bo e dedins de lor.
Redescuèrber las raïtz dal torisme es istat, remontar a ‘n tròç de vita ente, encà ‘n viatge, lo Vísol a demostrat d'èsser "pas mèsque na montanha".

Se, nel risalire l'Alta Valle Po, vi fermate poco dopo il cimitero delle Calcinere di Paesana, capirete tanti perché.
Alzate gli occhi e vi sembrerà di toccarlo con un dito.
Vi sarà chiaro, tornando indietro con il pensiero nei secoli, come mai il Monviso abbia avuto così tanta importanza per gli uomini che ci hanno preceduti. Come mai un punto così preciso della Terra sia divenuto, senza quasi farsene accorgere, un riferimento così attraente e un'autentica calamita sia per la gente delle Valli sia per chi arrivava da lontano.
"E' solo una montagna" avranno pensato - allora come adesso - i soliti scettici "molto meno alta di tante altre".
Sino a 150 anni fa nessuno l'aveva mai posseduta, nel senso di scalarla, ma la piramide di roccia lasciava un segno indelebile negli occhi di tutte le persone che la ammiravano dal basso.
Chissà quante emozioni sono aggrappate a quella montagna...
La ricerca storica sulle "sorgenti del turismo" è partita, ovviamente, dal Re di pietra ed è stato come diagnosticare una "malattia comune", al passato, al presente e fors'anche al futuro.
Amore e sogno, paura e sfida, motivo di vita e fuga dalla morte. Uomini e donne molto lontani tra loro, ma uniti dal sottile filo del pensiero per questa montagna che, nel bene e nel male, "ha dato la vita".
Anche se molti hanno dovuto abbandonarla, quella montagna continua a vivere con e dentro di loro.
Riscoprirne le radici turistiche è stata, quindi, risalire ad uno "spaccato" di vita dove, ancora una volta, il Monviso ha dimostrato di non essere "solo una montagna".

La nebla empenetrabla e "'n rochàs gròs, tròp gròs " a dosent mètres da la cima son istats las causas qu'encuei nos permeten pas de reconóisser lo nom de n'italian coma protagonista de la prima montaa al Vísol.
Ben 27 ans derant dal temptatiu ganhant de Mathews, tres amís de Saluces (Domenico Ansaldi e dui companhs), ‘bo n'expedicion organizaa da l'estudiós Giovanni Eandi, son montats a la cima.
L'era lo 24 d'aost dal 1834 e l'atac, ben que pas reüssit, avia servit per esclarir n'aspèct fondamental per quel viatge: la dificoltat de la montaa era istaa ben redimensionaa.
Tantutun, après lo faliment de l'empresa d'Ansaldi, per almenc 20 ans se son pus registrats, da part d'alpinistas piemontés, d'autri temptatius (e encà menc de gent de montanha, pus da pè a las ribas que portaven amont).
L'era lhi anglés lhi pus enteressats a l'empresa e an fach ‘n pauc de temptatius, fins que, ental 1861, Mathews rechampa, per lo second viatge, na comitiva que volia gavar a quela formidabla montanha sa fama d'inacessibilitat que se portava darreire da ans, fins dal començament de l'èra alpinística.
William Mathews al era naissut lo 10 de Setembre dal 1828, a Hagley, en Anglatèrra. Avia 33 ans quand, après d'autras nomerosas experienças alpinísticas, al es arrubat se la cima ensem a William Jacomb, Giovanni Battista e Michele Croz.
El, dedins de son libre "Salita al Monte Viso", al contia la marcha d'avesinament al Pas de las Sanhetas, la contínua montaa fins a la sera tarda e la delusion per pas èsser arrubat se la cima ente l'estessa nuech. L'encharme de quela montanha màgica, evidentament, avia pres l'ànima de quest coratjós escalaire.
La sosta d'la nuech passarè sensa tròp durmir fins a 4.20 dal 30 d'aost dal 1861 quand, gràcias a ‘n pauc de clar, l'es istat possible d'enchaminar-se "tra de rochàs destachats de totas las formas e dimensions que pendien lòng las gòrjas" vèrs la cima desideraa.
Mas l'es pròpi a questa mira que, dins la contia de Mathews, ven fòra na veritat que, ben en tenent còmpte dal particolar rapòrt qu'existia a meitat de l'800 tra lhi alpinistas e las guidas pagaas, la nos semelha enteressant de vos senhalar, coma pura curiositat.
L'es pas istat Mathews lo prim òme a arrubar a la cima dal Vísol.
Coma l'era já arrubat per d'autri passatges, e magara decò per tota la rampinhaa, Mathews avia sempre derant el Michele Croz (guida naissua a Chamonix) e s'es nimanc acorzut que l'estés era já arrubat se la cima. L'es istat el lo prim a arrubar aissús, sal Re de peira.
Dui ans après (lo 12 d'aost dal 1863), un grop menat da Quintino Sella, personatge famós tant coma alpinista que coma estatista, a ganhat -prim tra lhi italians- la cima dal Vísol. Las relacions que Sella, en forma de litras, a mandaas a Bartolomeo Gastaldi, son istaas publicaas, dins ‘n prim temp dal jornal "L'Opinione" e, après, culhias ental volum "Una salita al Monviso". Da aquò, la se pòl veire coma, arrubats a la cima, "l'orguelh es istat ben lest mortificat da n'òme de peira... pròva materiala que quarqu'un era arrubat derant de nosauti": en questa manièra, venien uficialment reconeissuts lhi "chíchols" (d'omenets segnalètics en peira) que l'es encà possible retrobar encuei sus lhi viòls pus durs de nostas montanhas. Ent l'estés temp naissia l'idèa dal Club Alpino Italiano e la necessitat de construïr na sosta per facilitar la montaa ai sempre pus numerós alpinistas apassionats.

La nebbia impenetrabile e "un macigno di smisurata mole" a duecento metri dalla cima furono le cause che oggi non permettono di citare il nome di un italiano come protagonista della prima ascesa al Monviso.
Ben 27 anni prima del tentativo vincente di Mathews, tre saluzzesi (Domenico Ansaldi e due compagni) con una spedizione organizzata dallo studioso Giovanni Eandi salirono verso la cima.
Era il 24 Agosto 1834 e l'attacco, seppur fallito, riuscì a chiarire un aspetto fondamentale per quell'epoca: la difficoltà della salita era stata, infatti, notevolmente ridimensionata.
Ciò nonostante, dopo la fallita impresa di Ansaldi non si registrarono, per almeno vent'anni, altri tentativi da parte di alpinisti piemontesi (ne tanto meno valligiani, ben più vicini ai pendii che conducevano lassù).
Cominciarono, invece, a ripetersi tentativi da parte degli inglesi, sino al 1861 quando Mathews ricompose per la seconda volta una comitiva decisa a portar via alla formidabile montagna la fama di inaccessibilità che da anni, da quando cioè era iniziata l'era alpinistica, si trascinava dietro.
William Mathews era nato il 10 Settembre 1828 a Hagley in Inghilterra ed aveva, quindi, 33 anni quando - dopo altre numerose esperienze alpinistiche - riuscì a giungere sulla vetta insieme a William Jacomb e a Giovanni Battista e Michele Croz.
Egli racconta, nel suo libro "Salita al Monte Viso", la marcia di avvicinamento al Passo delle Sagnette, l'ascesa continua sino a tarda sera e la delusione per non essere riuscito a raggiungere la vetta in quella stessa notte. Il fascino di quella magica montagna, evidentemente, aveva rapito anche questo audace scalatore.
Il bivacco notturno passerà con scarso riposo sino alle 4.20 del 30 Agosto 1861 quando, con luce sufficiente, fu loro possibile avviarsi "tra massi distaccati d'ogni forma e dimensione che pendevano lungo le gole" verso l'ambita cima.
Ma, proprio a questo punto, nel racconto di Mathews viene alla ribalta una verita che, seppure tenendo conto del particolare rapporto esistente a metà Ottocento tra alpinisti e guide assoldate, sotto l'aspetto della pura curiosità è opportuno segnalare.
Non fu Mathews, infatti, il primo uomo a raggiungere la vetta del Monviso.
Come già avvenuto in altri passaggi, e fors'anche per l'intera scalata, Mathews era sempre preceduto da Michele Croz (guida, nata a Chamonix) al punto di non accorgersi che lo stesso fosse già arrivato sulla cima. Fu lui il primo ad arrivare lassù, sul Re di pietra.
Due anni appresso (12 agosto 1863) una comitiva guidata da Quintino Sella, la cui figura di alpinista è divenuta tanto famosa quanto quella di statista, conquistò - prima tra gli italiani - la vetta del Monviso. Le relazioni che il Sella, sotto forma di lettere, inviò a Bartolomeo Gastaldi vennero prima pubblicate dal giornale L'Opinione e poi raccolte in volume (Una salita al Monviso). Da esse si può rilevare come arrivati alla cima "l'orgoglio fu ben presto rintuzzato da un uomo di pietra...prova materiale che eravamo stati preceduti": prendevano, così, ufficialmente riconoscibilità i "ciciou" (ometti segnaletici in pietra) che ancora oggi è possibile ritrovare sui sentieri più ardui delle nostre montagne. Nascevano, nello stesso periodo, l'idea del Club Alpino Italiano e la necessità di costruire un "casotto" che potesse agevolare la salita ai sempre più numerosi appassionati alpinisti.

Lo Vísol fasia ben paor. Totas las testimonianças verbalas e escrichas lo dien: quela cima semelhava exíster al defòra dal mond dur que lhi bergiers e la gent de la Val Pò devien tuchi lhi jorns afrontar.
Quela cima era aissús, ben pus auta de lors tèstas e intrava dins las estòrias d'aventuras ente fantasia e imaginacion polien sobrar las bòinas de l'uman.
"Al volrè pas anar a Vísol?" la gent se demandava tuchi lhi viatges que quarqu'un volia far n'empresa retengua impossibla.
Giovanni Eandi, alentorn dal 1883, escrivia já coma, d'abituda, la se pensesse que "ental vir de gaire de mes, lhi avria agut mèsque de malurs per tuchi quilhi que fossen istats talment imprudents e temeraris da arrubar fins a sa cima". (1)
Decò Mathews a porgut verificar personalment la difidença e la supersticion de la gent dal pòst quand, lo 29 d'Aost dal 1861, dedins de n'òste de la Chastelada, a declarat de voler escalar lo Vísol lo jorn d'après.
L'estés escriu: "Dal moment que l'òste prontava la cina, un de lhi abitants es vengut a dir-nos que coneissia na guida que era já montaa a Vísol...
Finia la cina, quel òme es tornat ‘bo Matteo Rousse, la guida propongua, que lhi a dich que avia fach la montaa "même jusqu'au pied de la montagne".
Après, en lhi avent dich que la cima e pas la basa dal pic era nosta mira, el e l'òste se son butats a crïar ensem, coma dedins de na litania: "impossible!, inacessible!, d'espaventós precipicis!, folarada!, mòrt!". (2)

Il Monviso era molto temuto. Le testimonianze verbali e scritte lo riportano con certezza: quella vetta pareva esistere al di fuori del duro mondo che i pastori e i montanari della Valle Po dovevano quotidianamente affrontare.
Quella cima era lassù, ben al di sopra delle loro teste, e non entrava in gioco se non nei racconti di leggende, storie o avventure dove la fantasia e l'immaginazione potevano spaziare oltre i limiti dell'umano.
"Non vorrà andare sul Viso?" era l'interrogativo che riecheggiava a fronte di qualsiasi impresa ritenuta improponibile.
Giovanni Eandi, intorno al 1833, già scriveva come fosse comunemente ritenuto che "nel giro di pochi mesi male ne potesse avvenire a chiunque fosse così imprudente e temerario di giungere sull'elevato suo culmine". (1)
Anche Mathews ebbe occasione di verificare di persona la diffidenza e la superstizione locale quando, il 29 Agosto 1861, in una locanda di Casteldelfino portò a conoscenza della sua volontà, l'indomani, di tentare la scalata del Monviso.
Scrive egli stesso "Mentre l'oste ci apparecchiava la cena, uno degli abitanti venne a dirci che conosceva una guida la quale aveva già salito il Viso...
Finita appena la cena egli ricomparve con Matteo Rousse, la proposta guida, che dichiarò che aveva fatta la salita "même jusqu'au pied de la montagne".
Avendogli poi spiegato che la cima e non la base del picco era il nostro scopo, egli e l'oste si misero a gridare un coro in cui le parole "impossibile, inaccessibile, spaventosi precipizi, pazzia, morte" erano il principale ritornello". (2)

Lo prim de la Val Pò qu'al a ganhat la cima al es istat Michele Re que coma al a dich Tommaso Simondi "lo prim di nosti qu'al a laissaa se la cima dal Vísol son incredulitat!".
Michele al era ‘n venturin. Al era istat abandonat en faissas, da de desconeissuts, a l'Ospici de Saluces ental 1819 e après al era istat adoptat da la familha de Paolo Re (classa 1778) qu'al estava a Stocinièras sobrana, e que al lhi avia donat lo nom. A l'anagrafa al resulta registrat coma Venturino Michele sonat Re Michele.
Al era ben coneissut en Val Pò perqué al fasia anar, ‘bo sa familha d'adopcion, n'òste a Stocinièras.
Vist lo grand succès que lo Vísol al avia per l'alpinisme, dedins de la seconda meitat de l'800, Michele al avia decidut de far la guida, en profitant de son excepcionala fòrça mas decò de sa coneissença di valons ribós que pòrten a la granda montanha per sa granda experiença coma chaçaor de chamós.
Giovanni Signoretti al escriu (dedins de na relacion reculhia da Vittorio Grimaldi ente ‘n pichòt libre "Una settimana al Monviso") en contiant un temptatiu d'avesinament fach ental 1862 da ‘n grop qu'al avia virondat en lòng e en larg per tota l'auta Val Pò, que per lo prim viatge avien engatjat de guidas localas e que, ent l'ocasion, avien particolarment apreciaa "l'ardïessa e la prudença de Michele Re que ... mèsque ele al avia seguressa de pès, coratge e al era pràctic de las autras cimas, totas còsas necessàrias per la montaa dal Pic...".
L'an d'après de l'escalada facha dal grop menat da Quintino Sella, l'avocat Tommaso Simondi de Barge al es montat ensem a la guida Michele Re se la cima dal Vísol (1ièr de setembre dal 1864) e gaire après al a publicat "Dall'Alpe Alpetto al Vesulo" en presentant l'itinerari pus cort per arrubar a la cima.
La figura de Michele Re s'es torna butaa en evidença ental 1870, quand lo comte Carlo Pensa di Marsaglia al l'a citat coma "la melhora guida dal Vísol". Quel òme al l'avia acompanhat, ‘bo quatre portaors, fins a la cima, ‘bo na pichòta estàtua de la Verge que, après, avien plaçaa ailamont.
La frequentacion ‘bo de personatges de rang social elevat es a la basa de n'estòria tramandaa ental temp qu'al se còntia encà encuèi. Quisti nòbles eren acostumats, a laissar a Michele Re lors chans da chaça que, ent la plana, deperien e perdien la fam. A las Stocinièras, enclaus e afamats per de jorns, fasien mòstra -al retorn di padrons- de na granda voracitat, en agantant al vòl lhi bocons que Michele al lor tirava. La satisfaccion di nòbles chaçaors que venien a recuperar lors bèstias era talment granda que -la se còntia- las recompensas las eren sempre richas e generosas.
Ental 1874, es istaa escricha la prima lista de las guidas e di portaors dal Vísol: Michele Re al era lo prim, per sas detz-e-uèch ascensions (en dètz ans) e al era reconeissut da tuchi coma lo pus expèrt. Venturino Michele, dich Re Michele, al es mòrt a Païsana a l'atge de setanta nòu ans (1/4/1898).

Il primo della Valle Po che conquistò la vetta è stato Michele Re che fu, come lo definì Tommaso Simondi, "il primo dei nostri alpigiani che aveva lasciato sulla vetta del Monviso la sua incredulità!".
Michele era un trovatello. Fu abbandonato in fasce, da parenti ignoti, all'Ospizio di Saluzzo nel 1819 e poi dato in adozione alla famiglia di Paolo Re (classe 1778) abitante alle Calcinere Superiori, da cui prese il cognome. Risulta, infatti, registrato all'anagrafe come Venturino Michele detto Re Michele.
Era molto conosciuto in Valle Po perché, con la sua famiglia adottiva, gestiva una locanda alle Calcinere.
Sull'onda del successo alpinistico che il Monviso otteneva nella seconda metà dell'Ottocento, Michele decise di fare la guida sfruttando non solo l'eccezionale forza fisica ma anche la conoscenza dei valloni impervi che portano alla grande montagna dovuta alla sua rinomata esperienza di cacciatore di camosci.
Scrive Giovanni Signoretti (in una relazione raccolta da Vittorio Grimaldi nel volumetto "Una settimana al Monviso") raccontando un tentativo di avvicinamento portato nel 1862 da una comitiva che percorse in lungo e in largo l'intera Alta Valle Po, che quella fu la prima volta che vennero ingaggiate guide locali e che, in quell'occasione, venne particolarmente apprezzata "l'audacia e la prudenza di Michele Re che... solo lui possedeva una sicurezza di piede, coraggio ed era pratico delle alte punte, cose necessarie per la salita del Picco...".
L'anno seguente alla scalata del gruppo guidato da Quintino Sella, l'avvocato Tommaso Simondi di Barge salì insieme alla guida Michele Re sulla vetta del Monviso (1° settembre 1864) e poco dopo pubblicò "Dall'Alpe Alpetto al Vesulo" illustrando l'itinerario più breve per arrivare alla cima.
La figura di Michele Re venne nuovamente ad evidenziarsi nel 1870 quando il Conte Carlo Pensa di Marsaglia lo citò come "la migliore guida del Monviso". Lo aveva, infatti, accompagnato sino alla punta, insieme a quattro portatori, con la statuetta della SS.Vergine che lassù era stata collocata.
La frequentazione con persone di elevato rango sociale è alla base di un aneddoto tramandato nel tempo e che ancora oggi si racconta. Queste nobili persone usavano, infatti, affidare a Michele Re i loro cani da caccia che in pianura languivano e perdevano l'appetito. Alle Calcinere, rinchiusi con scarsità di cibo per qualche giorno, mostravano - al ritorno dei padroni - grande voracità ed afferravano al volo i bocconi che Michele gettava loro. La soddisfazione dei nobili cacciatori che erano venuti a riprenderseli era tanta e le ricompense, si dice, erano sempre laute e generose.
Nel 1874 venne stilato il primo elenco delle guide e dei portatori del Monviso: Michele Re era il primo della lista con le sue diciotto ascensioni (in dieci anni) ed era unanimemente riconosciuto come il più esperto. Venturino Michele detto Re Michele morì a Paesana all'età di settantanove anni (1/4/1898).

L'estòria alpinística dal Vísol (‘bo l'esvilup torístic que a entrainat), confrontaa ‘bo la difícila sobrevivença di pichòts país de l'auta Val Pò, nos laissa estonats.
Oncin, per exemple, al vei pas mèsque l'extension de sas bòinas arrubar fins a la cima (per aquò, es pas l'única Comuna) mas al pòl decò vantar, coma construccion estòric-alpinística en auta montanha, lo premier refugi dal CAI edifïat ental luenh 1866 dedins de la magnífica conca de l'Alp de l'Alpet a 2300 mètres d'autituda.
Mas perqué lo CAI al avia ciernut pròpi Oncin?
Las publicacions de l'època nos ajuen a comprene aquò. Fins dal 1833, Giovanni Eandi al confermava que tra lhi diferents passatges practicables per montar al Vísol, lo menc difícil e lo pus cort al era de segur quel qu'al passava da Oncin.
Fins Mathews (2), dedins de sa narracion de la calaa dal Vísol (27 d'aost dal 1861) al còntia lo siu passatge dal "vilatge principal d'Oncin qu'al a n'aspèct pus bèl que sas ruaas: al se tròba dedins de un pòst ben bèl... al mes de prats e a l'ombra de nosiers...".
Cinc ans après (ental temp que, coma avem já dich, Quintino Sella al menava ailamont la prima expedicion italiana), es istaa edifïaa la sosta de l'Alpet al Vísol ‘bo na contribucion de 200 liras que correspondien al màxim d'aquò que lo CAI al polia destinar en quel moment.
La construccion era en peira e chaucina, ‘bo lo cubèrt a lausas, e avia ‘n dormitòri, ‘bo de palha per durmir, e na cusina ‘bo na taula, un parelh de banchas, n'estua e qualquas aisinas.
Eren lhi ans ente l'alpinisme al s'afermava decò en Itàlia e ‘n numre sempre pus grand d'apassionats al s'avesinava a la montanha. L'Alpet al es istat una de las primas e numerosas sostas per alpinistas que, en gaire d'ans, las son esponchaas sus totas las montanhas de la penínsola.
Questa nòva construccion avia fach florir, dedins de las valadas dal Vísol, ben de "conflictes d'enterés" e, aquí, Oncin al s'era trobat ental mes sensa arrubar a ne'n salhir ganhanta.
Giovanni Battista Araldo, segretari comunal de Criçòl, probablament ajuat da l'emérit curat don Giacomo Lantermino, capit l'emportança que queste nòu espòrt al polia aver dedins de l'esvilup de l'economia locala, al avia portat l'avocat Tommaso Simondi de Barge a sosténer, ental CAI, la construccion dal refugi en Val Pò, pas mèsque per rénder un servici a lhi alpinistas, mas decò per ganhar la tant crenhua concorrença de La Chastelada e de la Val Varacha que tant s'eschaudaven per gestir quest afar.
La determinacion d'Araldo era istaa talment fòrta da lo possar a escriure (ental 1864, quand la balança la semelhava pénder per la realizacion de ‘n refugi en Val Varacha) "... la me chal dir que la via pus corta seria quela per Oncin... mas considerant que la lhi a l'estessa mancança d'òstes que trobem a La Chastelada, parlarei mèsque de Criçòl... en me reservant de traçar quela d'Oncin quand dedins de quel país la lhi avrè las comoditats necessàrias ai viatjaires". (3)
Dedins de lhi ans d'après, l'entraprendença torístic-alpinística di Criçolins es istaa confermaa da la construccion dal refugi Sacripante, dal Sacripante-Sella al Vísol e de l'actual refugi Quintino Sella qu'encà encuei, se las rivas dal Grand Lac dal Vísol, al contínua sa preciosa activitat.
A quilhi d'Oncin, l'era pas restat que de vantar-se de la citacion de Cesare Isaia que, en reconeissent al país "per son auta posicion que bòuca vèrs orient... al es lo país qu'al a lo pus grand numre d'òmes fòrts e galhards e de bèlas fremas..." (4), al evitava de solinhar coma, al contrari, quilhi d'Oncin avrien porgut, ‘bo l'event alpinístic, modificar completament l'avenir de lor país, ‘bo de nòvas prospectivas d'esvilup.

La rilettura della storia alpinistica del Monviso (con lo sviluppo turistico che ha scatenato) confrontata con la difficile sopravvivenza dei piccoli paesi dell'Alta Valle Po lascia, perlomeno, perplessi.
Oncino, ad esempio, non solo vanta l'estensione dei confini territoriali fin sulla cima (pur non essendo l'unico Comune) ma annovera anche, come costruzione storico-alpinistica in alta quota, il primo Rifugio del CAI edificato nel lontano 1866 nella splendida conca dell'Alpe dell'Alpetto a 2300 metri d'altitudine.
Ma perché il CAI aveva scelto proprio Oncino?
Le pubblicazioni dell'epoca ci aiutano a capire. Sin dal 1833, infatti, Giovanni Eandi confermava che tra le diverse vie praticabili per l'ascesa al Monviso la meno difficile e la più breve era sicuramente quella che passava da Oncino.
Persino Mathews (2) nel racconto della discesa dal Monviso (27 agosto 1861) racconta il suo passaggio dal "villaggio principale di Oncino che ha un migliore aspetto che non il suo sobborgo: trovasi situato in località assai pittoresca... in mezzo a praterie inclinate ed ombreggiate da noci...".
Cinque anni appresso (nel corso dei quali, come abbiamo già accennato, Quintino Sella guidò lassù la prima spedizione italiana) venne edificato il Ricovero dell'Alpetto al Monviso con un contributo di 200 lire che corrispondevano al massimo delle risorse che il CAI potesse destinare in quel momento.
La costruzione era in pietra e calce, col tetto ricoperto in lose, ed era formata da un dormitorio e una cucina, arredato con paglia per dormire, un tavolo, un paio di panche, una stufa ed alcuni oggetti da cucina.
Erano gli anni in cui l'alpinismo si affermava anche in Italia e un numero sempre crescente di appassionati di avvicinava alla montagna. L'Alpetto fu, infatti, il primo di una lunga serie di punti d'appoggio per alpinisti che, in pochi anni, sorsero su tutte le montagne della penisola.
Questa nuova costruzione scatenò nelle Valli del Monviso anche una serie di "conflitti di interesse" nei quali Oncino, suo malgrado, si trovò coinvolta senza saperne uscire vincente.
Avendo percepito l'importanza che questa nuova pratica sportiva poteva rivestire nello sviluppo dell'economia locale, il Segretario Comunale di Crissolo (Giovanni Battista Araldo) presumibilmente "spalleggiato" dall'emerito Parroco di Crissolo dell'epoca (Don Giacomo Lantermino), stimolò l'Avvocato Tommaso Simondi di Barge a caldeggiare presso il CAI la costruzione del Rifugio in Valle Po non solo per rendere un servizio agli alpinisti ma anche per vincere la tanto temuta concorrenza di Casteldelfino e della Valle Varaita che tanto premevano per gestire gli sviluppi di questo autentico business.
La determinazione dell'Araldo fu tale da fargli scrivere (nel 1864, quando la bilancia pareva pendere a favore di un rifugio in Valle Varaita) "... debbo fare un cenno che il tragitto più breve sarebbe per Oncino... ma siccome vi sono gli stessi inconvenienti di Casteldelfino di mancar di locande parlerò solo di Crissolo... riservandomi di tracciar quello di Oncino quando quel paese presenterà le comodità necessarie ad un viaggiatore". (3)
Negli anni a seguire, l'intraprendenza turistico-alpinistica dei crissolesi fu confermata con la costruzione del Rifugio Sacripante, del Sacripante-Sella al Monviso e dell'attuale Rifugio Quintino Sella che svolge ancora oggi la sua preziosa attività sulle sponde del Lago Grande di Viso.
Agli oncinesi non rimase, quindi, che vantarsi della citazione di Cesare Isaia che riconoscendo al paese "per la sua elevata positura a tutto oriente... detiene il primato per uomini vigorosi e gagliardi, per donne dalle venuste forme..." (4) evitava di sottolineare come, invece, gli oncinesi con l'evento alpinistico avrebbero potuto, a tutti gli effetti, modificare il futuro del loro paese aprendo nuove prospettive di sviluppo.

Ostana avia pas chambiat. Ben que aguesse na bèla posicion, a piancha sus l'entièra chaena de las montanhas que areonda la valada, lo flux torístic vèrs Criçòl e lo Vísol al a pas modifïat l'economia agrícola e de montanha d'queste pichòt centre.
La popolacion d'Ostana, a agut, dedins de quilhi ans, na creissua continua e exponenciala. Lhi censiments avien rivelat 627 abitants ental 1810, 800 ental 1826, 909 ental 1835, 1045 ental 1871, 1086 ental 1901 e 1187 (cima pus auta) ental 1921.
Quisti numres nos laissen capir coma l'esfrutament dal territòri (decò se ben bòn per l'excepcionala exposicion a l'adrech) al permetesse pas la sobrevivença a ‘n numre sempre pus grand de personas.
Per aquò, l'augment demogràfic al avia portat a cerchar d'utilizar decò lhi champs menc bòns e pus luenhs dal vilatge, en fasent créisser l'emigracion estajonala (particolarment, vèrs la França, en passant dal Còl de las Traversetas e dal Pertuis dal Vísol, e dedins de la plana piemontesa).
La costuma a l'emigracion d'uvèrn, arrubava quand començavon a penchenar lo chàrbol. Da Ostana partien ben 240 òmes (lhi brustiaires) coneissuts d'en pertot per quela especializacion.
Après lo 1921, las vias e lhi mesans de locomocion an chambiat, plan planet, lo fenòmene de l'emigracion estajonala. Questa s'es transformaa en definitiva e lo numre di residents al a començat a calar sensa pus s'arrestar.

Ostana rimase com'era. Nonostante la splendida posizione, posta a balconata sull'intera catena montuosa che circonda la Valle, il flusso turistico verso Crissolo e il Monviso non modificò l'economia agricolo-montana di questo piccolo centro.
La popolazione ostanese ebbe, negli anni di riferimento, unacrescita continua ed esponenziale. I censimenti rilevarono 627 abitanti nel 1810, 800 nel 1826, 909 nel 1835, 1045 nel 1871, 1086 nel 1901 e 1187 (punta massima) nel 1921.
I dati lasciano intuire come lo sfruttamento del territorio (seppure di elevata fertilità per l'ottima esposizione al sole) non permettesse una sopravvivenza degna di questo nome ad un numero sempre più crescente di persone.
Di conseguenza, l'aumento demografico portò alla necessità di sfruttare zone impervie e molto lontane dal centro abitato e causò l'incremento dell'emigrazione stagionale (in particolare verso la Francia, attraverso il Colle delle Traversette e il Buco di Viso, e nella pianura piemontese).
La consuetudine dell'emigrazione invernale avveniva in occasione della pettinatura della canapa. Da Ostana partivano ben 240 uomini (i canapini) conosciuti in ogni luogo per questa loro autentica specializzazione.
Dopo il 1921, le strade e i mezzi di locomozione trasformarono, pian piano, il fenomeno della stagionalità in trasferimento definitivo e il numero dei residenti cominciò inesorabilmente a diminuire.

Lo 1874 al es estat n'an fondamental per l'avenir de Criçòl: l'es pròpi ente queste pichòt païsòt de montanha que, dedins de quel an, al s'es fach lo VII Congrès de lhi Alpinistas Italians. Tra quisti personatges, d'ailai de la figura de Michele Re (per dètz-e-uech viatges sal Vísol), començaven a se far conóisser decò lhi noms de Gontero Antonio, di fraires Pilatone, de Giuseppe e Antonio Meirone e di prim cinc Perotti (Antonio, Giuseppe, Francesco, Domenico e Giovanni) que son istats quilhi que an començat las generacions que, per d'ans, las se son donaas al mestier de guidas en auta Val Pò. Tutun, la chal considerar que lo prim criçolin, Giovanni Pilatone (5), al es arrubat mèsque après dui ans (1876) a la cima dal Rei de Peira.
La granda montanha de sobre lo país donava de bòns resultats econòmics e lhi abitants pus intraprendents de Criçòl da bergiers eren devenguts d'empresaris: ental mesme temp la s'era construit l'Aubèrge Alpenc al Plan dal Rei (a cura de Chiaffredo Genre-Doga), plaçat aissús per capitalizar la vesinança a las sorgents dal Pò, al Còl de las Traversetas e ai lacs Florença, Superiors de Vísol e de Claret.
L'an d'après, la s'era dubèrt l'Aubèrge al Santuari de Sant Chafré (proprietat dal Segretari G. B. Araldo, segur de la possibilitat torística de Criçòl, aquò pròpi per l'afluença e per l'enterés registrats ‘bo lo Rescontre de lhi Alpinistas) e, súbit après, l'Aubèrge dal Jal. Lhi jornals dal temp, en senhalant lhi locals espaciós ‘bo de bòns liechs, bòna cusina e ‘n "servici just", gatiaven la curiositat de quilhi que lesien ‘bo "La Bèla Florentina", na barqueta plaçaa dedins de lo lac Florença per la jai e la freschor di toristas que volien arrubar fins aissús.
Ental 1887, "La Gazzetta di Saluzzo" escrivia que "questa Comuna alpenca, já da qualqui ans, a coneissut n'esvilup ent la frequença di toristas... que la fïança sie sempre pus en augment". Ve-lo aquí, lo juec era fach: lhi alpinistas avien "pontaa" l'atencion sal Vísol e lhi criçolins s'eren pas segurament facha escapar l'oportunitat.
La resta seria vengua da soleta.

Il 1874 fu un anno fondamentale per il futuro di Crissolo: fu proprio in questo piccolo borgo montano, infatti, che in quell'anno si tenne il VII Congresso degli Alpinisti Italiani tra cui cominciavano a spiccare, oltre alla figura di Michele Re (18 volte sul Monviso), anche i nomi di Gontero Antonio, dei Fratelli Pilatone, di Giuseppe e Antonio Meirone e dei primi cinque Perotti (Antonio, Giuseppe, Francesco, Domenico e Giovanni) che diedero origine alle generazioni che per anni si dedicarono al mestiere di guida in Alta Valle Po. E' da notare, però, che solo due anni dopo (1876) salì in cima al Re di Pietra il primo crissolino, Giovanni Pilatone. (5)
La grande montagna che sovrasta il paese stava dando buoni frutti economici e gli abitanti più intraprendenti di Crissolo da pastori divennero imprenditori: nello stesso anno si costruì l'Albergo Alpino al Pian del Re (a cura di Chiaffredo Genre-Doga) posizionato lassù per capitalizzare la vicinanza alle sorgenti del Po, al Colle delle Traversette e ai laghi Fiorenza, Superiore di Viso e Chiaretto.
L'anno seguente aprì l'Albergo al Santuario di S.Chiaffredo (proprietà del Segretario G.B.Araldo, convinto della potenzialità turistica di Crissolo proprio dall'afflusso e dall'interesse registrati con il Convegno degli Alpinisti) e, subito di seguito, l'Albergo del Gallo. I giornali dell'epoca, nel segnalare i vasti locali arredati con buoni letti, buona cucina e "servizio esatto", sollecitavano la curiosità dei lettori con "La Bella Fiorentina", una barchetta collocata nel bel mezzo del Lago Fiorenza per la gioia e la frescura dei turisti che sin lassù volevano arrivare.
Nel 1877 "La Gazzetta di Saluzzo" scriveva che "questo alpestre Comune da alcuni anni a questa parte prese uno sviluppo nella frequenza dei visitatori... che fiducia sia ognora per aumentare". Voilà, il gioco era fatto: gli alpinisti avevano "puntato" l'attenzione sul Monviso e i crissolesi non si erano certamente fatti sfuggire l'opportunità.
Il resto sarebbe venuto da sé.

‘Bo l'esvilup torístic (qu'al possava a chavar per de nòvas construccions descurbent de retrobaments pas prevists) decò l'arqueologia, da la meitat de l'Uech-cent, a tirat la curiositat de lhi estudiós e a donat la possibilitat de far n'enteressant saut arreire dins l'estòria de la Val Pò.
Lhi retrobaments de Criçòl se referissen al temp definit "Prima etat dal fèrre" (entre lo VI e IV siecle derant Crist) e òfren un pauc de testimonianças de la presença umana e de las particolaras tipologias d'objècts dont l'emportança, ental quadre dal popolament pròto-istòric dal Piemont, es istaa traçaa dedins de n'estudi detalhat de Filippo M. Gambari e Marica Venturino Gambari de la Sobre-intendença Arqueològica dal Piemont. (6)
Bartolomeo Gastaldi, estudiós de geologia piemontesa, ental 1869, al a donat notícia dal retrobament de na sepoltura pre-istòrica a inumacion dins ‘n pòst en plan al dessot de na ròcha ente al es plaçat lo Santuari de Sant Chafré; aquí, tra lo 1860 e lo 1863, eren já istaas retrobaas d'autras tombas d'època medievala. (7)
Decò se Gastaldi al avia agut gaire d'enformacions dal Preire de Criçòl, en ocasion de la consenha di repèrts en metal que s'eren retrobats, questas fasien referiment a na sepoltura a caisson lític trobaa a esquase dui mètres de profonditat dedins de ‘n depòsit de jaira.
Dedins la tomba eren istaas recuperaas de rèstas d'òs umans, aüra perduas, e de material arqueològic en brons constituit da doas fíbulas, na taca/fivèla a chaeneta e na gansa de centura. Quisti retrobaments son istats contrassenhats ental catálogue de la colleccion pre-istòrica dal Musèu Cívic de Turin donaa, ental 1895, al Musèu Reial d'Antiquitat de Turin e son datables a la meitat dal VI siecle derant Crist.

Francesco Costa, espeleòlogue salucés viscut al començament dal XX siecle, al repòrta, al contrari, d'observacions sus la Barma de Riu Martin que, decò se menc documentaas a livèl scientífic, son n'envit de mai a aprofondir las recèrchas sus la barma.
Còsta escriu: "Enti trabalhs dal 1871, son istats trobats sot tèrra, a l'intrada de la barma, pas mal de rests, mas degun a pensat de lhi recuperar, e, parelh, la se sa pus onte sien finits. Ben d'anèls de fèrre, de factura grossiera, son istats retrobats a esquase dui mètres de profonditat, a l'intrada de la barma... En fasent quisti trabalhs, es istaa retrobaa decò n'àpia de serpentin, sueliaa, e qui sa quantas d'autras pichòtas aisinas neolíticas son anaas perduas, vòs perqué lhi manovals que lhi trabalhaven avien pas la capacitat tècnica de triar, vòs perqué degun s'es enteressat de las redreiçar dins ‘n pòst segur... De questa àpia, que lhi vielhs de Criçòl recòrden ben en l'avent vegua, degun sa pus nhente" (8)
G. P. Gilli còntia que, ental març dal 1906, Fabiano Perotti, mèstre-muraor de Criçòl, e son filh Paolo, en escavant per las plasons de l'Aubèrge dal Jal, avien trobat, sieis mètres sot-tèrra, na tèsta d'òme e uech braçalets istoriats en brons.
La tomba era plaçaa dedins de un pocet de vint centímetres de profonditat e de sieissanta de diàmetre. A gaire de mètres d'aquò, après, son istats trobats dotze braçalets estés.
Vèrs lo 1920-1930, son istaas retrobaas d'autras tres tombas a l'intrada orientala de Criçòl. Las eren formaas da de tampas ‘bo las parets en peira a sec. Lo material era constituit da ‘n vaset fíctil (aüra perdut) e da d'armilas de brons: dedins de na tomba, ben dotze d'questas eren al braç dal mòrt, dedins de n'autra la lhi n'avia mèsque sieis e dedins de na tèrça la lhi n'avia d'autras abarronaas.
L'es enteressant reportar çò qu'al a dich, ental 1930, C. F. Savio sal retrobament de ‘n fragment de piriti sensa forma, qu'al avia considerat, alora, coma fos n'amuleta. (9)
Francesco Rittatore senhalava l'existença, al Musèu d'Antiquitats de Turin, de qualqui repèrts en brons ‘bo ‘n papier que marcava que lo material venia da Criçòl. La lhi avia "de partias de colliers en brons, formats da d'espiralas ‘bo de pendentins e da doas chaenetas que finien, l'una, decò questa, ‘bo dui pendentins e ‘n «tintinnabulum», l'autra ‘bo na tèsta de buou". L'autor, tutun, nos dona pas d'autras precisacions ni se las modalitats ni sus lhi temps dal retrobament. (10)
Lhi estudis recents d'aprofondiment (6) an definit quisti materials "de proveniença pas segura" en portant tota na lista de consideracions que, per quarqu'un de quisti, demònstren la ren justa collocacion estòrica, mentre, per d'autri, es confermaa la provenença da la necròpoli de Criçòl, que es l'única a donar un quadre articolat per l'etat mesana dal Fèrre, dedins de queste pòst.

Insieme allo sviluppo turistico (che stimolava nuove costruzioni e scavi con una serie di inattesi ritrovamenti) anche l'archeologia, a partire dalla metà dell'Ottocento, ha attirato la curiosità degli studiosi ed ha permesso di fare un affascinante salto a ritroso nella storia della Valle Po.
I reperti rinvenuti a Crissolo si riferiscono al periodo storico definito come "Prima età del ferro"(tra il VI e IV secolo avanti Cristo) ed offrono numerose testimonianze sulle presenze umane e singolar tipologie di oggetti la cui importanza, nel quadro del popolamento protostorico del Piemonte, è stata delineata in uno studio particolareggiato di Filippo M.Gambari e Marica Venturino Gambari della Soprintendenza Archeologica del Piemonte. (6)
Bartolomeo Gastaldi, studioso di geologia piemontese, nel 1869 dava notizia del rinvenimento di una sepoltura preistorica ad inumazione in un'area pianeggiante al di sotto dello sperone roccioso sul quale è ubicato il Santuario di San Chiaffredo nelle vicinanze del quale (tra il 1860 ed il 1863) erano già state rinvenute altre tombe di età medievale. (7)
Le seppur scarse informazioni fornite al Gastaldi dal Parroco di Crissolo dell'epoca, in occcasione della consegna dei reperti metallici rinvenuti, riferivano di una sepoltura a cassone litico individuata a circa due metri di profondità all'interno di un deposito ghiaioso.
Nella tomba erano stati recuperati resti scheletrici umani, andati dispersi, ed elementi di corredo in bronzo costituiti da due fibule, un fermaglio a catenella e un fermaglio di cintura. Questi reperti sono stati contrassegnati nel catalogo della collezione preistorica del Museo Civico di Torino ceduta, nel 1895, al Regio Museo di Antichità di Torino e sono databili intorno alla metà del VI secolo a.C.
Il Prof.Francesco Costa, speleologo saluzzese vissuto agli inizi del Novecento, riporta invece alcune osservazioni in merito alla Grotta di Rio Martino che, seppure siano meno documentate sotto l'aspetto scientifico, portano un ulteriore contributo di stimolo all'ipotesi di approfondimento delle ricerche nella grotta.
Scrive il Costa: "Non poche vestigia furono ritrovate nel sottosuolo dell'avangrotta durante i lavori del 1871, ma nessuno pensò di ricuperare quei resti che finirono chi sa dove. Vari rozzi anelli di ferro furono ritrovati a circa due metri di profondità proprio all'imbocco della grotta... Durante gli stessi scavi si rinvenne un'ascia di serpentino levigata e chi sa quanti altri piccoli arnesi neolitici andarono perduti sia perché i manovali addetti a tale opera non avevano la capacità tecnica di discernere, sia perché nessuno si curò di collocarli in luogo sicuro... Di quest'ascia, che i vecchi crissolesi ricordano molto bene per averla veduta, non se ne sa più nulla ..." (8)
G.P.Gilli racconta che nel marzo del 1906, Perotti Fabiano, capomastro di Crissolo, e suo figlio Paolo, scavando per le fondamenta dell'Albergo del Gallo trovarono a sei metri di profondità una testa umana e otto braccialetti istoriali di bronzo.
La tomba era situata in un pozzetto di venti centimetri di profondità e sessanta di diametro. A distanza di pochi metri furono poi trovati, ancora, dodici braccialetti consimili.
Verso il 1920-1930 altre tre tombe furono rinvenute all'ingresso di levante del paese di Crissolo. Erano formate da fosse con parete di pietrame a secco il cui corredo era costituito da un vasetto fittile (ora andato perso) e da armille di bronzo: in una tomba, ben dodici di esse erano infilate al braccio del defunto, in un'altra soltanto sei e in una terza ve ne erano delle altre ammucchiate.
In merito a questi ritrovamenti, è interessante la menzione fatta, nel 1930, da C.F.Savio circa il rinvenimento di un frammento di pirite informe da lui considerato allora simile ad un amuleto. (9)
Francesco Rittatore segnalava l'esistenza al Museo di Antichità di Torino di alcuni reperti in bronzo con l'indicazione di provenienza "Crissolo" tra cui "parti di collane in bronzo formate da spirali con pendaglietti e da due catenelle terminanti l'una anch'essa con due pendaglietti ed un tintinnabulum e l'altra con testa di toro" senza dare ulteriori precisazioni circa modalità e tempi del rinvenimento.(10)
I recenti studi di approfondimento (6) hanno definito questi materiali "di incerta provenienza" adducendo una serie di considerazioni che, per alcuni di essi, dimostrano l'inesatta collocazione storica mentre, per altri, è confermata la provenienza dalla necropoli di Crissolo che rimane l'unica che fornisce un quadro archeologico articolato per la media età del Ferro su questo territorio.

La se poïa pas imaginar n'esvilup (e n'avenir torístic) sensa pensar a las vias, etèrn problèma de comunicacion dedins de nostas Valadas. En partent da questas consideracions, es naissut lo "Consorzio Stradale di Valle Po" que, dedins de lhi ans tra lo 1871 e lo 1893, al a trabalhat per finir la via provinciala que, coma escrich se la làpida comemorativa, plaçaa lo 27 de Lulh dal 1907 (jorn de l'enauguracion uficiala) sus Ròcha Bruent, junhia, ‘bo trenta-trés quilòmetres de lonjor, Saluces (350 m. s.l.m.) a la Comuna de Criçòl (1333 m. s.l.m) e durbia "al comerci, a l'endústria, a la prosperitat e a la vita l'estòrica Val Pò".
Quarqui ans après, s'es començaa la construccion de las branchas lateralas de l'estessa via provinciala, quelas qu'avrien portat a las Comunas d'Oncin (ent la Val dal Lenta) e d'Ostana.
La projectacion de la via d'Oncin a pres ben quatre ans (dal 1906 al 1910) e es istaa inauguraa dins lo 1913, mentre que la diramacion vèrs Lo Sèrre es mèsque istaa realizaa dins lo 1937. L'es ental 1912 que la Comuna de Ostana s'es collegaa a la nòva via provinciala.
La construccion de las vias a donat, de segur, na bòna bitonaa al cambiament. Ben de viatges a cambiat lo percors abitual di viòls que per de siecles eren istats pistats da la gent di diferents país, per còntra, prenia pè n'evolucion urbanística de las ruaas.
Plaças e pònts son istats construits, an cambiat las intradas ai país (a Oncin lo sens s'es envertit, l'intrada es istaa facha dal cant contrari a quel ente fins aüra era istat). La "via nòva" cambiava las vielhas abitudas mas, permetia ai cars e a las veituras d'arrubar fins amont tra povre e meravilha.

Non si poteva immaginare sviluppo (e futuro turistico) senza pensare alle strade, eterno problema di comunicazione delle nostre montagne. Da questo presupposto nacque il Consorzio Stradale di Valle Po che negli anni che intercorsero tra il 1871 e il 1893 operò al compimento della strada provinciale che, come recitava la lapide commemorativa sistemata il 28 Luglio 1907 (giorno dell'inaugurazione ufficiale) su Rocca Bruent, congiungeva per la lunghezza di 33 chilometri il capoluogo di Saluzzo (350 metri) al Comune di Crissolo (1333 metri) e apriva "al commercio, all'industria, alla prosperità e alla vita la storica Alta Valle Po".
Pochi anni appresso, si avviarono le costruzioni dei rami laterali della stessa strada provinciale, quelli che avrebbero condotto ai Comuni di Oncino (nella Valle del Lenta) e di Ostana.
La progettazione della strada di Oncino richiese ben quattro anni (dal 1906 al 1910) e venne inaugurata nel 1913, mentre l'ulteriore diramazione verso la Frazione Serre non fu realizzata che nel 1937. Il Comune di Ostana, invece, fu collegato alla nuova strada provinciale nel 1912.
La costruzione delle strade diede, in effetti, una forte spinta al cambiamento. Da un lato modificò, in molti casi, il percorso abituale dei sentieri che per secoli erano stati utilizzati nell'umano interscambio tra i diversi paesi, dall'altro diede un impulso decisivo all'evoluzione urbanistica dei centri abitati stessi.
Si costruirono ponti e piazze, si variarono gli accessi ai paesi (Oncino addirittura lo vide invertito, nel senso che l'ingresso al paese venne effettuato sul lato opposto a quanto avveniva da sempre). La "strada nuova" cambiava abitudini secolari ma permetteva, prima ai carri e poi alle sbuffanti automobili, di arrivare fin lassù tra la polvere e lo stupore.

Lo fenòmene càrsic pus emportant de la Val Pò es segurament la barma de Riu Martin que se duerp a 1525 mètres se la drecha orogràfica dal Pò, a mes'ora de chamin da Criçòl. Dedins, a pus o menc 600 mt. da l'intrada, las aigas dal Riu Martin calon da n'autessa emponenta dins la granda Sala dal Pissai donant al visitator na vision pròpi bèla.
L'es pas possible estabilir ‘bo precision l'época de la descubèrta de questa barma. Basta recordar que já ental 1627 Valeriano Castiglione (11) fasia mencion de n'exploracion facha quarqui ans derant dins la "grotta di Rimartino" e descrivia ‘bo meravilha las belessas naturalas que lhi eren.
Pus tard, lo nom de la barma s'es liaa a de situacions qu'arrubaven da contrasts religiós ‘bo lhi protestants. La barma de Riu Martin es servia, ental 1655, a estremar e protéger las reliqüias de St. Chafrè fins alora conservaas dins l'omònime Santuari de Criçòl.
L'es a partir da la mitat dal siecle XVIII que la barma a recebut la vísita de diferents estudiós que nos an tramandat de versions e de conclusions que nos an verament esmaravilhats. Lhi avia quilhi que disien que era ‘na miniera d'òr, qui na gava de màrmol, qui ‘n refugi, fins al 1825 quand l'Eandi (1) a clarament dich que la barma era d'orígina naturala, produch de l'accion erosiva de l'aiga.
Las afermacions de l'Eandi nos pòrten al temp que nos enteressa: la barma es istaa visitaa da d'emportants personatges, princis e ducs de la Maison Savòia, a començar da Carlo Alberto ental 1828. Lo futur Rei de Sardenha es retornat arreire après ‘n pichòt toquet. Pus tard, ental 1836, son istats Vittorio Emanuele e Ferdinando Duc de Génoa que l'an visitaa.
Dins lhi Estats Sards se parlava ben, dins quela época, de questa barma e ental 1854, en ocasion de na vísita dal Princi Umberto e dal Duc d'Aosta, son istats fachs lhi prims trabalhs de sistemacion dal prim tòc dal corridor que rendia ben díficila l'intrada.
La prima planimetria de la barma es istaa facha dins lo 1856 e es istaa jontaa a l'òbra "La caverna del Rio Martino" publiaa dal Segretari Comunal de Criçol, G.B. Araldo, ental 1858.

L'es gràcias a la Comuna de Criçòl qu'ental 1871 an tacat de trabalhs emportants per sistemar-la, mas l'intervent decisiu es istat fach da la seccion turinesa dal CAI (ental 1878) quand an butat ben de pontets en bòsc e an fach d'eschaliers ent la ròcha per rénder pus fàcil lo passatge enti tòcs particolarment díficils o pericolós.
Per ben de temp, mèsque la part bassa de la barma era coneissua. L'es solament ental 1907 que s'es pensat de montar lo pissalh. Lo mérit de l'empresa es istaa de doas guidas de Criçòl (Glaudo e Jusèp Perotti) que ‘bo grand engenh an enventat un sistema d'eschalas penduas dapè al pissalh, qu'era ent l'estés temp na vera òbra d'ardiment e de semplicitat.

L'es dedins queste contèxt d'enterés scientífic, en mesclant cultura de l'alpinisme e espírit de conquista que se vai plaçar l'atencion reservaa da l'Avocat John Bridges Lee a las ròchas calcareas de grandas dimensions e enterés espeleològic presents dins tota l'Auta Val Pò.
L'atencion de Lee, en particolar, s'es fixaa sal Pertuis de Valença fins alora coneissut mèsque dai bergiers que frequentaven lo Combal d' las Brusaas (que n'avien paor) e da lhi abitants de Oncin, Ostana e Criçòl.
D'auta part, lo fenòmene càrsic, decò encuei dona, en Auta Val Pò, de fantàsticas expressions naturalas devuas a l'accion química de las aigas se las ròchas calcàreas esclapaas, que permet un lest absorbiment e n'emprevedible esvilup sot tèrra.
Dins l'istat dal 1878 l'Avocat englés a demandat a Giovanni Pilatone (alora proprietari de l'Aubèrge dal Jal a Criçòl) a acompanhar-lo, ‘bo de còrdas e d'òmes coratjós, dins quel Pertuis de Valença que fasia tant parlar.
Al siu retorn ental país escrivia na corta relacion sal registre de lhi alpinistas ente contava d'èsser calat dedins lo pertuis fins a la profonditat de 50 pès e d'aver descubèrt na "larja barma" que, second el, se poïa paragonar, a quela dal Riu Martin visitaa gaire de temp derant.
Mas bèla après questa empresa, lo Pertuis es pas istat titolat a Lee, mas a mantengut son nom original, Barma d' Valença, (qu'arrubava magara da quarque antic estranom di proprietaris dal terren o, second la tradicion, dal nom de la mascha regina que semelhava dominar las barmas).
A John Bridges Lee es istaa titolaa, bo lo nom de "Poç de l'Englés", la prima sala da el descubèrta e descricha.
Lo 21 d'aost dal 1878 es chaüta n'estòria que durava da de siecles e que butava questa barma tra lhi sobjècts pus fantasiós de las Alps; las gents de la val Pò an decò encomençat a provar curiositat per n'exploracion pus decisa de questa barma que fins alora era istaa esquase desmentiaa.
Tra paors e repensaments, ental 1880, un grop de criçolins (tra lhi quals l'estés Pilatone, Tesio, Rocchietta, un jove coratjós dich "Cascinetta" e ‘n timorós cap minator de Brasse) es finalment intrat dedins lo Pertuis de Valença fins a contemplar dal bas lo prim "salon".
Ent lhi ans après, lo Prof. Francesco Costa es istat tra quilhi que -tra lo 1911 e lo 1930- an dedicat al Pertuis de Valença ‘n baron d'estudis e recèrchas miraas, arrubant fins a 71 mètres de profonditat.
Dedins un document de quilhi ans aquí, lo Costa a descrich, jontant decò de nòtas de tècnica explorativa e rilieus topogràfics, lo prim Salon de Valença que a rebateat Poç Peròtti per gratituda vèrs las doas guidas (Glaudo e Jusèp) que lhi avien mostrat quel pertuis bòn a "tenir dui regiments de sordats".

A escrich Paolo Gilli ental siu librèt "Grotte e caverne crissolesi" que Costa, dedins l'exploracion dal 1912, avia descubèrt lhi òs de na vorp preistòrica e a senhalat que la gent d'aissús, entorn a quel pertuis, contava d'estòrias baravantanas de maschas e de mòrt.
La sera, dedins las lònjas velhaas ent lhi estables, lhi vielhs parlaven sot-votz di senhs negatius de quel fascinós pertuis nier. Dedins questas estòrias, decò la crotz de bòsc, pausaa quarqui mètres sobre l'intrada, semelhava ‘n senh premonitor.
Lhi particolars devenguts sempre pus grands gràcias al passa-paròla, lhi uchs e las brúidas que s'eren sentuts dedins de la barma, setmana après setmana, fasien pensar a de còsas ben sagrinantas.
Lhi bergiers, que da Oncin, da Ostana e da Criçòl portaven las vachas en pastura, contaven d'aver tapat de peiras ental pertuis per far paor a lhi aucèls malinhs que istaven ailai dedins.
Se conta que quatre fraires de St. Ilari colhonessen quilhi que disien d'aver paor d'aquò que se contava. Na sera, en bevent de vin a la Cantina del Camoscio, après aver ben batut lhi punhs se la taula, an dich que "eren totas estòrias".
Talment lhi eren convints que, ‘n jorn de junh, an decidut de armar-se de còrda e coratge per intrar dedins quel maledet pertuis e demostrar que totas las estòrias que contaven eren pas veras.
N'es intrat un solet, gropat estrech en vita e ‘bo ‘n lum a la man, ‘bo l'acòrdi de bramar s'al agués vist quarcòsa. E parelh al a fach, ‘bo tot lo flat que avia ent la gola, après que la còrda l'avia acompanhat per na vintena de mètres dedins lo pertuis.
Ilhs l'an tirat amont ‘bo de fòrtas braçaas. Semelhava que lhi agués prengut mal. L'an coijat se l'èrba e inutilment an cèrchat de far-lhi tornar un pauc de color sal morre.
Al det pichòt de la drecha portava lo senh de n'orribla mordanha.
Per d'ans e d'ans, ental país s'es contat que era istat lo crobaç blanc, gardian velenós di segrets de quel pertuis e de las maschas que aqui vivien.

Il fenomeno carsico di maggiore rilevanza per la Valle Po è sicuramente la Grotta di Rio Martino che si apre a 1525 metri sulla destra orografica del Fiume Po, a mezz'ora di cammino da Crissolo. Nell'interno della grotta, a circa seicento metri dall'ingresso, le acque del Rio Martino precipitano da un'altezza imponente nell'ampia Sala del Pissai offrendo al visitatore una visione di singolare bellezza.
Non è possibile stabilire con precisione a quale epoca risalga la conoscenza di questa caverna. Basti ricordare che già nel 1627 Valeriano Castiglione (11) accennava ad una esplorazione compiuta alcuni anni prima nella "grotta di Rimartino" e descriveva con meraviglia le bellezze naturali esistenti.
Più tardi il nome della grotta si è legato alle vicende derivanti dai contrasti religiosi con i protestanti. La caverna di Rio Martino servì, nel 1655, a celare e a proteggere le reliquie di S.Chiaffredo sino ad allora conservate nell'omonimo Santuario a Crissolo.
A partire dalla metà del secolo XVIII la grotta ricevette la visita di diversi studiosi che tramandarono versioni e conclusioni davvero sconcertanti. C'è chi la qualificava una miniera d'oro, chi una cava di marmo, chi un rifugio, sino al 1825 quando l'Eandi (1) affermò l'origine naturale della grotta, in quanto prodotta dall'azione erosiva dell'acqua.
Le affermazioni dell'Eandi introducono al periodo storico di nostro interesse: la caverna, infatti, venne visitata da illustri personaggi, principi e duchi di Casa Savoia, a cominciare da Carlo Alberto nel 1828. Il futuro Re di Sardegna ritornò sui suoi passi dopo breve percorso. Più tardi, nel 1836, furono Vittorio Emanuele e Ferdinando Duca di Genova a visitarla.
Negli Stati Sardi si parlava molto, in quell'epoca, di questa grotta e nel 1854 in occasione di una visita del Principe Umberto e del Duca d'Aosta vennero realizzati i primi lavori di sistemazione al tratto iniziale di corridoio che rendeva troppo disagevole l'accesso.
La prima planimetria della caverna fu effettuata nel 1856 e venne allegata all'opera "La caverna del Rio Martino" pubblicata dal Segretario Comunale di Crissolo, G.B.Araldo, nel 1858.
Lavori radicali di sistemazione furono iniziati sin dal 1871 ad opera del Comune di Crissolo, ma l'intervento decisivo fu compiuto dalla sezione torinese del CAI (nel 1878) quando vennero collocate numerose passerelle in legno e scavati gradini nella roccia per facilitare il passaggio nei tratti particolarmente scoscesi o pericolosi.
La conoscenza della grotta rimase, per lungo tempo, limitata al solo ramo inferiore. Soltanto nel 1907 fu realizzato il disegno di risalire la cascata: la soluzione alle evidenti difficoltà fu merito di due guide crissolesi (Claudio e Giuseppe Perotti) che ingegnosamente inventarono un sistema di scale pensili che, costruito nei pressi della cascata, costituì un capolavoro di arditezza e di semplicità allo stesso tempo.
In questo contesto di interesse scientifico, in un misto tra cultura alpinistica e spirito di conquista, si colloca l'attenzione riservata dall'Avv.John Bridges Lee alle rocce calcaree di notevoli dimensioni e portata speleologica presenti nell'intera Alta Valle Po.
In particolare, l'attenzione di Lee si è soffermata sul Buco di Valenza sino ad allora conosciuto, ma anche temuto, solo dai pastori che frequentavano il Combal d' las Brusaas e dagli abitanti di Oncino, Ostana e Crissolo.
Il fenomeno carsico, d'altra parte, offre tuttora in Alta Valle Po delle fantastiche espressioni naturali dovute all'azione chimica delle acque sulle rocce calcaree fessurate che ne permette non solo un rapido assorbimento ma anche uno sviluppo imprevedibile nella circolazione sotterranea.
Nella stagione estiva del 1878 l'Avvocato inglese invitò Giovanni Pilatone (allora proprietario dell'Albergo del Gallo a Crissolo) ad accompagnarlo, munito di corde e uomini coraggiosi, in quel Buco di Valenza di cui tanto si vociferava.
Al suo ritorno in paese scrisse una succinta relazione sul registro degli alpinisti dove confermava di essere disceso nella grotta sino alla profondità di 50 piedi e di aver scoperto una "larga camera" paragonabile, a suo dire, a quella del Rio Martino visitata poco tempo prima.
Nonostante l'impresa, il Buco non venne intitolato a Lee ma mantenne sempre il nome originale (derivato forse da qualche antico stranom dei proprietari del terreno per cui veniva semplicemente chiamato Barma d' Valença o, secondo la tradizione, dal nome della masca regina che pareva dominare le grotte).
A John Bridges Lee venne intitolata, con il nome di "Pozzo dell'Inglese", la prima sala da lui scoperta e descritta.
Il 21 Agosto 1878 venne, così, sfatata una leggenda che durava da secoli e che collocava questa cavità tra i soggetti più fantasiosi delle Alpi, ma venne anche stimolata la curiosità dei valligiani verso l'esplorazione più approfondita di una grotta che fino ad allora era stata precauzionalmente dimenticata.
Tra mille paure e ripensamenti, nel 1880, un gruppo di crissolesi (tra cui lo stesso Pilatone, Tesio, Rocchietta, un giovane coraggioso detto "Cascinetta" e un timorosissimo capo minatore di Brasse) entrarono finalmente nel Buco di Valenza sino ad ammirare dal basso il primo "salone".
Negli anni a seguire, il Prof. Francesco Costa fu tra coloro che - tra il 1911 e il 1930 - dedicarono al Buco di Valenza studi approfonditi e ricerche mirate, arrivando sino a 71 metri di profondità.
In un manoscritto di quegli anni il Costa descrisse, corredandolo con note di tecnica esplorativa e rilievi topografici, il primo Salone Valenza che ribattezzò Pozzo Perotti per gratitudine verso le due guide (Claudio e Giuseppe) che gli avevano indicato questa cavità come capace di "contenere due reggimenti di soldati".
Scrisse Paolo Gilli nel suo opuscolo "Grotte e caverne crissolesi" che Costa durante l'esplorazione del 1912 scoprì lo scheletro di una volpe preistorica e segnalò, attorno a quella cavità, strane leggende che prendevano forma di masche e di morte nel racconto della semplice gente di lassù.
La sera, durante le lunghe veglie nelle stalle, gli anziani ricordavano sottovoce i tristi presagi di quell'affascinante buco nero. Nei loro racconti anche la croce di legno collocata pochi metri sopra l'ingresso si confermava segno sin troppo premonitore.
I particolari ingigantiti dai passaparola, le urla e i rumori che si erano sentiti nella grotta, settimana dopo settimana, davano àdito ai sospetti più preoccupanti.
I pastori che da Oncino, da Ostana e da Crissolo portavano le mucche agli alpeggi confermavano d'aver gettato pietre all'interno della grotta nel tentativo di spaventare gli uccelli maligni che là dentro abitavano.
Si dice che quattro fratelli di St. Ilario prendessero in giro coloro che si dichiaravano perplessi e paurosi per questa storia. Una sera, bevendo vino alla Cantina del Camoscio, batterono i pugni sul tavolo e dissero che "erano tutte storie".
Ne erano talmente convinti che un giorno di giugno decisero di armarsi di corda e coraggio per entrare in quel maledetto buco e sfatare la leggenda.
Uno solo entrò, legato strettamente alla vita e con un lume in mano, con l'accordo di urlare se avesse mai visto qualcosa. E cosi fece, con tutto il fiato che aveva in gola, dopo che la corda lo aveva accompagnato per una ventina di metri dentro l'anfratto.
Lo tirarono su con forti bracciate. Pareva svenuto. Lo stesero sull'erba e tentarono inutilmente di rianimare il pallore mortale del suo viso.
Al dito mignolo destro portava il segno di un orribile morso.
In paese, per anni ed anni, dissero che era stato il corvo bianco, velenoso guardiano dei segreti di quel buco e delle masche che lo abitavano.

Païsana contava, a caval tra l'Uech-cent e lo Nòu-cent, pus que uech mila abitants e, bèla se lo torisme en Val Pò donava d'idèas a de particolars per durbir de nòvas estructuras de servici (locandas, aubèrges) e ajuava a recéver lhi prims viletjants (enteressats pus que tot a las belessas alpinísticas de Criçòl), es pas quela la clau d'esvilup que a enteressat lhi polítics de Païsana de l'época.
Per lo Séndic Joan Margaria (1822-1888), la vera solucion di problemas econòmics de la popolacion de tot lo país, poïa mèsque èsser l'endustria dal tissut. Mas, per endustrializar Païsana, lhi anava na dotacion d'enfrastructuras (tramvai, ferrovias, centralas idroeléctricas) que alora lhi eren pas. La nòva via provinciala era apena istaa començaa (es arrubaa en país mèsque dins lo 1887 quand an inaugurat lo nòu pònt tra S. Margarita e S. Maria) e fins al 1898, un viatge donat l'apalt per la construccion de ‘n prim estabiliment per la produccion d'energia eléctrica, s'es pas trobat qui fos enteressat a butar n'endustria dal tissut a Païsana (la dita Bonnet).
Escartaa l'idèa de ‘n collegament ferroviari, s'es ciernut, gràcias a l'entervencion dal Cav. Celestin Biglia, de butar ensem Païsana e Revèl (ente arrubava já lo terminal de la Companhia Generala di Tramvai Piemontés) ‘bo na tramvia, qu'a fach nàisser, ente quilhi ans, per comoditat de transpòrt, un barron de fàbricas tra Sanfront e Païsana.
L'es ‘bo lo trabalh di presoniers de guèrra austríacs qu'an fach, tra lo 1918 e lo 1922, la granda centrala eléctrica de Stocinieras.

Paesana contava, a cavallo tra l'Ottocento e il Novecento, oltre ottomila abitanti e, seppure il flusso turistico in Valle Po stimolasse alcuni privati all'apertura di strutture di servizio (locande, alberghi) e contribuisse all'accoglienza dei primi villeggianti (per altro più facilmente attratti dalle bellezze alpinistiche di Crissolo), non fu questa la leva di sviluppo sulla quale i politici paesanesi dell'epoca puntarono la loro attenzione.
Era l'industria tessile, secondo il Sindaco Giovanni Margaria (1822-1888), la vera soluzione agli eterni problemi di povertà che regnavano sulla popolazione dell'intero paese. Ma industrializzare Paesana richiedeva la dotazione di infrastrutture (tramvie, ferrovie, centrali elettriche) allora inesistenti. Anche la nuova strada provinciale era solo in fase di costruzione (arrivò in paese solo nel 1887 quando il nuovo ponte tra S.Margherita e S.Maria venne inaugurato) e sino al 1898, una volta assegnato l'appalto per la costruzione di un primo stabilimento per la produzione di energia elettrica, non si trovò chi accettasse di impiantare un'industria tessile a Paesana (la ditta Bonnet).
Scartata l'ipotesi di un ramo ferroviario, si scelse, grazie all'intervento del Cav. Celestino Biglia, di unire Paesana a Revello (dove già arrivava il terminal della Compagnie Générale des Tramways Piemontaise) con una tramvia da cui presero origine, per la comodità dei trasporti, i moltissimi opifici posizionati tra Sanfront e Paesana in quegli anni.
La grande centrale elettrica delle Calcinere, invece, è stata costruita, tra il 1918 e il 1922, con il lavoro dei prigionieri di guerra austriaci.

Dedins un convenh que s'es tengut lo 21 d'abril dal 1917 ent la Comuna de Saluces, a la presença di rapresentants polítics e administratius de la Val Pò e de la Val Varacha, a prengut pè l'idèa de construir na nòva "via per las veituras e de traversament" tra l'Itàlia e la França en passant per la Val Pò o la Val Varacha. L'Ing. Daviso de Coni es istat encharjat de completar l'estudi de lhi dui traçats e de cièrner la via que lhi semelhava pus bòna après aver decò examinat la possibilitaa de collegar trasversalment las doas valadas per far degun tòrt.
La lhi a vorgut dui ans de trabalh per l'anàlisi e lo projèct: lo 19 de belier dal 1919, l'Ing Daviso a consenhat la relacion completa de dessenhs e particolars e lo 3 de mai de l'estés an la Comission facha per aquò a aprovat a l'unanimitat lhi resultats dal projèct en question e a deliberat d'estampar na síntesi di contenguts.
La lectura de queste document permet de conéisser las consideracions generalas que regarden la construccion dal nòu pas (lo confront tra quilhi que lhi eren já e la potencialitat di pòsts que poïen anar ben per na nòva realizacion), fins al confront de las características per na nòva via dins las doas valadas.
Se capís súbit que lo passatge per la Val Pò (demandat Vàlic dal Mont Vísol) resultava segurament favorit.
La via seria naissua a 1310 mt. (en corrispondença de las maisons de sot de Criçòl) e seria montaa per dotze quilòmetres fins a la galeria pus auta, plaçaa da pè al Colaor Blanc (a 2896 mt.) per arrubar, après, bo ‘n pertuis de 3680 mètres (1600 dal cant italian), a la salhia, a n'auteça de 2200 mètres (donc, na galeria ben en pendença) dins lo territòri francés, sot lo Refugi Baillif - Vísol en Val dal Guill.
Lo traçat per la Val Varacha (còl de l'Anhèl) avria trobat des gròs problemas: la via resultava tròp estrecha, era pas tròp al solelh e en pus lhi dui versants eren ben diferents tra lor per la diferença dal terren..
Lo confront di costs, donava, per còntra, rason al percors de la Val Varacha. L'espesa totala era prevista en liras 1.873.000 per la Val Pò e en liras 1.556.000 per la via que partia da La Chanal.
La comparacion di bacins d'utença, donaven, per còntra, rason a la Val Pò que avia esquase 69.000 abitants qu'avrien beneficiat directament de la nòva òbra, còntra lhi 49.000 de la Val Varacha.
Lo censiment de lhi abitants fai pensar encà ‘n viatge al passat pus da pè: resultaven 1371 abitants a Criçòl, 1634 a Oncin, 1124 a Ostana e 8152 a Païsana.
Mas, encà pus surprendenta es istaa l'ipòtesi (pas conselhaa) estudiaa per collegar Criçòl a Sampeyre en passant per lo territòri oncinés e lo Còl Cervet.
L'es istaa "valutaa na via per lhi cars" larja tres mètres e mes qu'arrubava fins ai 2251 mètres del Còl ‘bo un traçat lòng pus que 31 quilòmetres (seria pas istaa possible durbir-la, d'uvèrn) retengua pr'aquò d'escarsa utilizacion pràctica e ‘bo d'espesas tròp autas.
Dedins las conclusions de l'estudi, l'Ing Daviso a agut maniera de recordar coma "dins quel estòric moment, ente al grand congrès de la patz se decten las nòrmas que devrèn resòlver per sempre tuchi lhi pericles de guerras.." l'òbra avria contribuit a portar per man l'Itàlia vèrs l'Europa e las montanhas vèrs un futur melhor.
Relèser questas darrieras consideracions a sang freit, a esquase en siecle de distança nos fai ben reflecter, se pensem a las guèrras que son arrubaas e a lo despopolament demogràfic de la Val Pò.

Mas lo pertuis dal Vísol avria, da bòn portat esvilup econòmic ent las nostas valadas? Lhi nosti reires avien efectivament agut n'intuicion tant bòna? Na via de comunicacion enternacionala avria porgut fermar l'emigracion? Qual era lo pretz que l'ambient avria devut pagar?
Lo projèct es istat abandonat e las solucions an pres d'autras vias: ne ‘n reparlar encuei polèria portar mèsque de coments irònics. Mas l'argoment es sempre stimolant e pon de demandas a quilhi qu'an encà vuelha de póner-se las per enterés estòric e cultural, al de fòra de totas las convincions de part.
Vist coma son anaas las còsas, sensa tròp de fantasia e sensa engenuitat, es enteresant demandar-se se queste pertuis di suenhs seria arrubat a cambiar lo destin di país de l'Auta Val Pò, que encuei semelha blocat e se n'entervent radical avria porgut modificar la cultura locala al ponch d'anticipar lhi cambis generacionals o rende mai lèst un concret procés d'innovacion.
Las demandas alora, son pas pus mèsque na curiositat mas devenen reflexions profondas per tuchi, en particolar per quilhi que - encà encuei - buten lor bòna volontat e lor entelligença a desposicion de la "còsa pública" per gestir na situacion sociala e econòmica ben preocupanta, que semelha verament laissar gaire de possibilitats.

Ma il Traforo del Monviso avrebbe, davvero, portato sviluppo economico nelle nostre valli? I nostri nonni avevano effettivamente avuto un'intuizione così felice? Una strada di comunicazione internazionale avrebbe potuto bloccare l'esodo? Quale prezzo si sarebbe dovuto pagare in termini di impatto ambientale?
Il progetto è stato abbandonato e le soluzioni hanno preso altre vie: riparlarne oggi potrebbe sollevare commenti ironici. Ma l'argomento stimola interrogativi a chi ha ancora voglia di porseli per interesse storico e culturale, al di fuori delle convinzioni di parte.
Visto come sono andate le cose, senza troppe fantasie e senza false ingenuità, è infatti interessante chiedersi se questo traforo dei sogni sarebbe riuscito a cambiare il destino dei paesi dell'Alta Valle Po, che oggi pare così irreversibile e se un intervento così radicale avrebbe contribuito a modificare la cultura locale al punto da anticipare i cambi generazionali o accelerare un concreto processo di innovazione.
Gli interrogativi, allora, non sono solo più una curiosità ma diventano riflessioni profonde per tutti, in particolare per coloro che - ancora oggi - mettono la loro buona volontà e la loro intelligenza a disposizione della "cosa pubblica" per gestire una situazione sociale ed economica di preoccupante tendenza, che pare davvero non lasciare scampo.